盆地に吹く風

４月も中盤に差し掛かり、朝晩の冷え込みのせいで、その散る時期を延ばしていた街中の桜の花も、そろそろ桜吹雪となるころだろうか。その冷え込みも、ややゆるやかに感じる今夜の気温である。
普段、私は、徒歩で１０分足らずの距離にも拘わらず、夜の街中にはあまり出向くことはない。しかし、あるシンガーのライブを見るため、連れ合いと共に久しぶりに夜の市街地へと出かけることになった。
「豊田勇造」それがそのライブを行なう人物の名である。いわゆる、シンガーソングライターの部類と思うが、正直なところ、その名を知り得る人はそう多くはないかもしれない。私自身、一昨年のころ、知人から聞かされた名ではあるが、そのライブに出かけるのは今回が初めてである。そんな訳もあり期待半分で市街地にあるライブハウスのドアを開けた。
私の若かりし頃は、アンダーグランドミュージックと呼ばれる領域で、小さなライブハウスを中心に活動をしているミュージシャンが多くいた。今までの固定された“歌手”という概念を捨て、社会風刺を含め、自分たちの想いを自作の曲に込めて歌う彼らに、まるで憧れを抱くかのように、若者たちは皆、ギターをかき鳴らし濁声を上げて歌ったものである。
だが、世の流れが変わる中、徐々にその形を変え、現存する芸能界の中に、まるで吸収されるかのように消えていった。
このライブ、そんな遠い良き時代を思い起こさせてくれた。当然、私にとって心地良いものとなったのは言うまでもないが、曲の合間に３５周年の記念コンサートのことを話す彼の生き方が、バブルに浮かれ、バブルに踊り、その崩壊で荒み、結果として格差社会に突き進んでいく今の世の中で、“ひときわナチュラル”に思えたのは、私の、ノスタルジーのせいだけではないのだろう。
今後、私が、ライブを含めて、彼の歌に耳を傾けるかどうかはまだ分からない。だが、仕事を含め、諸々に積み重なるものに痛めつけられていた私の心の中を、まるで山の麓の風のように、郷愁と心地良さを残して駈け抜けていったことだけは確かである。

昨日、冬型の気圧配置が強まったせいか、東京では霙まじりの荒れた天候となったようだ。ここ飯田地方も、雪とまではならなかったが、風が強く、日中でもあまり気温は上がらなかった。今が満開の桜、これで咲いている期間が多少延びる予感はするが、この寒さ、すでに暖かさに慣れ始めた身体にはさすがに辛いものがある。
掲載の写真は油瀝青（あぶらちゃん）という。植物の名にしてはなんとも奇妙な響きに感じるが、その種子から絞った油を、灯火などに使用したことから付いた名前とのことである。ちなみに“瀝青（ちゃん）”は、瀝青（れきせい）※の中国語の読み方らしい。
この油瀝青（あぶらちゃん）、雌雄異株ということだが、花の感じから、写真のものは雄株だろうか。この時期、山の麓では結構普通に見られる。花芽の多いものはそれなりに目を引くが、花自体は小さく、あまり目立つ存在とはいえないだろう。いかにも自生する植物らしく、そこが好めるところである。クスノキ科シロモジ属の落葉低木となる。
先日、ＴＶの番組で南アルプスの異変を報じていた。温暖化の影響で動物・植物の生態系のバランスは大きく崩れ、森林などに大きな被害が出ているらしい。結果として、山は荒れ、そこに暮す人々にも大きな影響が出ることになる。
所詮人の招いたことと思っては見ても、自然と共に暮し、異変の要因を作り出す確率の低い人々が、真っ先にその被害に遇うのは、やはり不条理と思わざるを得ないだろう。“せめて”、自然と乖離して暮す我々は、気候を含むこの異変を、人が求めた欲の捌け口の結果として真摯に受けとめ、可能な限りその要因となる行動は止めるべきと感じる。
まるで春を告げるかのように咲く、こうした花々を見るにつけ、相変わらず減ることのない、茂みの中などに散乱するゴミの現状に、人の持つ傲慢（ごうまん）さと身勝手さを感じ、なんとも寂しい気持ちにさせられるのは確かである。

※瀝青（れきせい）：
天然のアスファルト・タール・ピッチなど、黒色の粘着性のある物質の総称。また、石炭を加圧下でベンゼンを用いて抽出したときの抽出物。チャン。ビチューメン。
（大辞泉から）

４月に入り、飯田地方の桜はほぼピークに差し掛かかっている。先日載せた桜並木の桜も、その大半を占める“ソメイヨシノ”は６分咲きの状態。恐らく、後、１日～２日もすれば満開になるだろう。
この地域、もともと城下町だったせいもあるのか、桜の老木と思える数がかなり多いように思える。中でも飯田市美術博物館にある安富桜（やすとみざくら）は、その樹齢から別格ともいえるが、どっしりと構えたその容姿は、樹齢４００年近い老木とは思えぬ風格と迫力で、辺りを魅了している。
ふと、昨年の３月に見かけた根の再生処置※を思い出すが、その甲斐があったのか、花を見る限りでは昨年よりも元気に思える。やや安堵したというのは正直な気持ちだろうか。
しかし、気候を含み、その取り巻く環境は、年々悪化していると言わざるを得ない現状の中、この“名木”とも言える大木が、いつまでその雄々しさを保てるのか、今後の街の発展のさせ方が、それを大きく左右するのは確かである。後世まで、資産として守り伝え残さなければならないのは、再生処置により奇しくも生き長らえた老木ではなく、その老木が元気に生存できる環境ではないのだろうか。

※ 参照：“（旧）今日の一枚”「安富桜(やすとみざくら)」２００６年３月１０日に掲載したもの。

４月を目の前にして、日中の気温もかなり高くなってきた。予報では、来週の初め頃まで雨模様が続くらしく、この週末も“晴天の花見日和”とはいかないようである。それでもこの時期の雨は、これから勢力を伸ばす植物には恵みとなるのは確か、雨のため“人の出”が少なくなれば、桜にとっては好都合になるのかもしれない。
それにしてもこの時期、桜の開花で世の中妙に騒がしい。「花の時期だけが桜ではあるまいし、この時期に花を付けるのは桜だけではなかろう」とばかりに、いつもの山麓まで春の探索に出向く。甲斐あってか、今年も木五倍子（きぶし）が咲いているのを見つけた。
この名前、その実が、黒い染料やインクの原料として利用される、白膠木（ぬるで）に付く“五倍子（ふし）”と呼ばれる“虫こぶ”の代用として使われたところから付いたとのこと。山の麓辺りではさほど珍しくはなく、至るところに見ることができるが、派手さがないためか、あまり注目されてはいないようである。昔から春を告げる代表的な花とされる。
木五倍子（きぶし）または木付子（きぶし）。通条花（きぶし）とも書かれるキブシ科キブシ属の落葉低木となる。
桜の開花といえば、計算違いによる桜開花予想の間違いを思い起こさせる。頭を下げるその関係者と、まるで鬼の首でも取ったかのように、それを報じるマスコミ。
時間枠が限られているＴＶ報道、もっと伝えるべき大事なことは他にあるだろう。率直な感想である。
報じる側と受け取る側。その伝え方・内容共に、受け取り側の見解も含め、もう一度きちんと考える必要を感じる昨今。“花の時期だけが桜ではない”、“この時期に咲くのは桜だけではない”は、意外と重要な視角なのかもしれない。
そんなことを思いながら、週末は多分雨になるだろう空を、桜見たさに恨めしげに眺める自分の矛盾に苦笑する。

３月も終わり近づき、完全に寒さの峠は越えたのだろう、日中の気温はかなり上がるようになった。そろそろ本格的に春めいてくる気配である。
いよいよ桜のシーズンを迎え、天気予報に交えて聞こえてくる、桜前線の動きが気になる人も多いのではないだろうか。
神社の参道から続く飯田市街地の桜並木に、たまたま通りかかった時見つけた桜の開花。２５日、日曜日のことである。
辺りを見れば、ソメイヨシノはまだまだだが、毎年逸早く花開くヒガンザクラ、脇の枝垂桜と、開きかかった木はかなりあるようだ。多分、久々の雨と日中の気温の上昇で、一気に開花が促されたのだろう。
日が傾き始めていたために、少々暗いのがたまに傷だが、今年最初の桜の写真である、多少の出来の悪さはご愛嬌と、思い切って掲載する。
この日、能登を襲った大きな地震。ここ飯田市でも震度３の揺れがあった。大きくゆさゆさと揺さぶるような横揺れは、その震度以上に不気味さを感じたというのが正直な感想である。ＴＶ報道などで被害の詳細が明らかになるにつれ、そのエネルギーの大きさに驚かされるが、大きな余震が続く中、被災地ではまだまだ不安が続いているようである。
今回の地震は日本海側。専門家も全く想定していなかったものらしく、地震予測の難しさを浮彫りにした形になったようだ。こうした大きな地震の時、やはり気になるのは原子力発電所の安全性である。今回、志賀原発は２機とも停止中であり、ゆえに事無きを得たとの話しだったが、続く改竄（かいざん）・隠蔽（いんぺい）の事件を思うと、その報告も全てを信じる訳にはいかないというのが本音だろうか。
いつ起きてもおかしくないと言われている東海大地震。予測される震源地の真っ只中にある浜岡原発。その安全性も懸念されるが、実体がほとんど表に出てこないことと、なぜかマスコミはあまり触れたがらないことが、さらなる疑念を抱かせる。
以前、遠い他国で起こった原発の事故。いまだに放射能汚染が続いているその現状に何を学べるのか、その対応は急を要するはずである。経済重視の向こうにある危険性を、そろそろ社会全体で受けとめる必要があると感じている。
最後になったが、今回の地震の被害に遇われた方々に、心よりお見舞いを申し上げたいと思う。