盆地に吹く風

２月に比べ、戸惑うほどの気温の低下が見られた今年の３月。その３月も残り一週間を切った。
３月最後の土曜日となった今日、予報の通り午後から雨となった。気温は低く、やや冷たい雨とはなったが、乾燥続きだった最近を思うと、開花を目前にしている桜たちには“恵みの雨”となったのではないだろうか。
先日の“飯田城の紅梅”を撮影した同じ日、市街地の公園に山茱萸（さんしゅゆ）が咲いていた。春先、葉が開く前に黄色の花が咲くことからか、別名を“春黄金花（はるこがねばな）”というらしい。その原産地は中国・朝鮮半島。日本には享保年間ごろに、薬用植物として伝えられたといわれている。当然、民間薬として利用されるが、花や葉ではなく、秋に付ける赤い実を利用するようだ。焼酎に漬け込み果実酒にして利用するのが一般的らしく、病後の滋養強壮、疲労回復、冷え性、低血圧、不眠症などの効果があるということだ。そのためか、秋珊瑚（あきさんご）、秋茱萸（あきぐみ）とも呼ばれるようである。
山茱萸（さんしゅゆ）といえば、以前「今日の一枚」に掲載した、飯田市の美術博物館に植えられている大きな木を思い出すが、この木はまだ若いらしく、その枝振りは美術博物館のものとはかなり違う。それでも、その黄金色に輝く花は、桜の開く一足先に、廻り来る春を告げていた。
毎年桜が咲き、山茱萸（さんしゅゆ）が咲く。地球環境の面からも、木々があり、土がある街。人が歩いていてもホッとできる、そんな街の、そんな地域の発展を望みたいものだが、それは、それを推し進める側の思惑でかなり変わってくるは確かなようである。
来る４月は統一地方選挙がある。見え隠れする思惑の中から、どこが潤い、どんなところが虐げられるのか、それをしっかり見極めながら選ぶ必要を感じるが、今一つ各人の実態が見えてこないのも実情のようである。
格差社会が叫ばれ始めた昨今、国にしろ、地方にしろ、これ以上弱者が虐げられる社会にはしたくないものだが、それは、我々個人個人の意識と行動さえあれば、実現可能なことと信じたいものである。

東京辺りでは桜の開花が確認されたようだが、朝晩冷え込む日々が続く飯田地方、まだまだ開花宣言という訳にはいかないようである。
１９日の日、歯科医への通院の帰り、久しぶりに市街地を歩いてみた。道すがら見かける桜の蕾（つぼみ）は、すでにかなり色付き始め、花開くその時を待っているかのように見える。先日載せた公園の梅は、ほぼ満開の状態。その芳しい香りを一面に振りまいていた。
ついでにと足を運んだ動物園前。入り口植えられている、樹高６ｍ５０ｃｍ、目通り４１ｃｍ、樹齢約２６０年という古い大きな紅梅の木。動物園開設時に、旧飯田藩士邸より移植された梅である。昨年まで、約２年半続けた「今日の一枚」にも何度か載せたが、その時の状態と比べても、木も花も、共に生彩がなくなっていたのには、かなり衝撃を受けた。
思えば、最近この辺りは工事が続き、道と並行して植えられていた桜の木も、その道を広げるためになくなっている。
周りはコンクリートやアスファルトで固められ、毎日のように車の排気ガスを浴びせられ、こんな環境の中で“元気でいろ”と思うこと自体、どだい無理な話しである。変わっていく街と衰えていく“名木”。やがて人の身体にも影響を及ぼしかねないその現状を思ったとき、今の発展のさせ方は、やはり疑問を感じざるを得ないというのが正直な気持ちだろうか。
以前は見られなかった、その老木を支える金属の支柱を眺めながら、“彼”もきっと、こんな場所で終わりたくはないだろうという思いが頭に浮かぶ。それは、我々“人”も同じはずである。

このところ、２月と３月が入れ替わったような寒い日々が続いている。昔から「暑さ寒さも彼岸まで」というが、そろそろ、その寒さも終わりを告げて欲しいこの頃である。
日曜日のこと、快晴の好天気。朝の冷え込みを忘れさせるほどの暖かな一日となった。そんな陽気に誘われたわけではないが、久しぶりにカメラを片手の山麓散策。そろそろ、野草たちも本格的に目覚める頃である。
足もとの、めぼしい被写体を探しながら歩く私の耳に、「ヒュィン、ヒュィン」と軽やかな鳥の声が聞こえて来た。足を止め見回してみると、桜の枝に二羽の野鳥。そろそろ繁殖の季節、その“お相手”に意識が向いているのか、多少近づいても、枝を移動するものの飛び去る気配がない。忍び足で精一杯近づきなんとか撮影。
帰宅後調べたところ、どうやら“鷽（うそ）”という鳥らしい。なんとも不可思議な名に思えるが、「嘯く（うそぶく）」・「嘘吹き」・「嘘を吹く」などがその名の由来のようである。そもそも口笛を吹く様から使われた言葉だが、その鳴き声が口笛を吹く音に似ているところからついたという。しかし、その軽やかでやさしげな声を思うと、なんとも気の毒な気がする。
政界、経済界を含めて、重要なデータの改竄（かいざん）、都合の悪いことの隠蔽（いんぺい）と、その“うそ”が平然とまかり通るように見える昨今の人間社会。もしかしたら、我々“人”と言う生物の方が、“その名”には相応しいのかもしれない。

ここ２日ばかり冬に逆戻りしたような気候が続いている。暖冬今季、その暖かさに慣れた身体には、春先のこの寒さはさすがに応える。７日の午後は雪も降ったようである。
飯田市街地の近く、梅の木が何本か植えられている小さな公園がある。春の花とその香りは、近くの住民のみならず、訪れる人々の心を和ませてくれているが、最近この公園、その周りの変化からか、心寂しい感じがするようになった。手入れをされているとは思えないその梅の木の蕾（つぼみ）は、年々減ってきているように感じられ、余計にそれを助長しているようにも思える。それでも今年も開花の時期を迎え、まだ少ないが、楚々とした花と芳しい香りで私を迎えてくれた。
昨今、再開発と称する動きで、市街地の建物の高さは高くなり、その周りは街路樹さえも減りつつある。高齢化社会と、減って行く人口を思うとき、都会の真似事のように変わっていく市街地と、車の速度を後押しするように太くなる郊外の道路は、やはり、納得いかないというのが正直な気持ちである。使われる税金のこともあるが、そのことで潤うのは、“ほんの一部”という事実と、当然、大きな弊害もあるということは忘れてはいけないことだろう。
里山を後ろに持ち、まだまだ自然は残るこの地域である。もっと“この地の利”を活かした、“この地に合った”、そんな発展のさせ方をしていって欲しい願うが、現実の流れはやや違うようである。公園の心寂しさも、蕾（つぼみ）を減らした梅の木も、まるでそれを嘆いているようにさえ感じる。
何を望むかは別として、国や市の行政のなどの動きを含め、せめて皆が望めばそれが実現可能な“世”であって欲しいと願うのは正直な気持ちだろう。

早いもので、暖冬といわれた今年の冬もそろそろ終わりになる。３月を向かえ一気に暖かくなるのかと思えば、そうでもないようで、なんとも中半端に気温が上がり下がりしている。例年ならばそろそろ野草たちの芽吹きが始まる頃である。
掲載の写真は繁縷（はこべ）。ご存知の通り春の七草の一つである。それもあり春先のイメージが強いが、実際には秋の終わりの頃まで花の咲いているところが見られるようだ。
昔は食用にされたというが、それは七草粥の風習から見て取れる。タンパク質やビタミン類が多く含まれ、薬効成分もあるということだが、その効能は歯茎の炎症・歯痛・打撲傷・腫物・できもの・催乳など意外に多い。
本体を磨り潰して青汁をとり、鍋や油気のないフライパンなどに入れ、食塩を適量加えて加熱しながらよく乾燥させれば緑色のハコベ塩になる。それを指先につけて歯を磨けば槽膿漏の予防や歯ぐきの出血に効くという。また、葉をよくもんで柔らかくしたものを貼れば、はれものや歯痛などにも効くらしい。
人の周りを始め、民間薬として利用できる野草は結構あるようだが、即効性を信じてか、はたまた、単なる思い込みか、つい化学薬品に頼る我々である。その実際の効きめはわからないが、先日服用した薬の副作用で体調を崩した私としては、こうした野草を利用した民間薬は、かなり気になる存在となりつつある。
先人たちの知恵と、その知恵を忘れた現代人。社会全体として、もうそろそろ、その差の大きさに気付いても良い頃ではないのだろうか。