盆地に吹く風

６月２１日は夏至である。
二十四節気のひとつとされ、北半球では一年の中で昼間の時間が一番長い日となる。
「夏に至る」と書くこの夏至だが、日本列島のほとんどは梅雨の真っ只中、長い昼間の割に日照時間が短いこととなる。
写真は吸葛（すいかずら）である。５月の終わり頃から６月の終わり頃まで見られるが、咲き初めの白から日が経つにつれ黄色に変わってくる。そのため、“金銀花”とも呼ばれるようだが、葉を落とさず常緑のまま冬を耐えることから“忍冬（にんどう）”の別名も持っている。
この吸葛（すいかずら）という名、花の管状になった細い部分から甘い蜜を吸ったことから付いたということだが、子供の頃、蓮華(れんげ)や赤詰草(あかつめぐさ)などの花を抜き、その蜜を吸ったことが思い出される。
いよいよ沖縄辺りでは梅雨が明けたようである。そろそろ日本の梅雨も末期に入るが、昨今の豪雨をはじめ、これから夏・秋とどんな気候になるのか、やや気になるところだ。
この別名の忍冬（にんどう）ではないが、人間も変わる自然環境に耐え忍びそれに対しての適切な対応が必要になるだろう。ただ、個人も社会も自然と乖離してしまった我々に、その力が残っていればの話だが。

梅雨の代表的な花といえば紫陽花（あじさい）が頭に浮かぶ。
写真は小紫陽花（こあじさい）である。５月の終わり頃から見られ、他の紫陽花（あじさい）より一足早く開花するようだが、林の中などの日陰に生えていることが多く、装飾花と呼ばれる“ガク”はないのが特徴。その花自体は派手さはなくおとなしいが、それでも群生したところはなかなか見事である。
６月も中旬を過ぎ、やや梅雨らしい天候が戻っているように思うが、全体の雨量はやはり少な目に感じられる。今後は、梅雨末期特有の集中豪雨が心配になるところだが、年々その激しさが増しているのは確実といわざるを得ないようだ。
廻り来る季節と変わらぬ野草に、まだ残る自然とその環境を感じることができるが、四季と共にその危うさが見え始めているのは確かである。
山の麓では、そろそろ小紫陽花（こあじさい）の時期も終わり、山紫陽花（やまあじさい）などが咲き始める頃となる。

少々前の写真になるが、５月から６月頃にかけ、いたる所で薄紫色の小さな花を咲かせる野草を見かける。亜米利加風露（あめりかふうろ）というらしいが、その名が示す通り、北アメリカ原産の帰化植物である。我が国での歴史は以外と浅く、昭和の初め頃、京都の草むらで見つかったのが最初と聞く。牧草などと共に持ちこまれたということだが、今ではどこにでも見かけるフウロソウ科フウロソウ属の一年草である。
６月も中旬を過ぎて、時期的には今が梅雨の真っ只中となる。降れば豪雨のここ数年、毎年のように被害が報じられているが、それでも全体としての雨不足の傾向は気がかりなところだ。
動物や野草たち同様に、我々人間も天の恵み無しでは生きられない。そのことをもう一度見つめ直してみたいと思う昨今、異なる環境に順応して生き延びる帰化植物ようにとはいかないまでも、変わりつつある環境に対して、もっと従順なシステムを作ることが必須の時代に入ったのは確かだろう。
それを知ってか知らずか、我が生息地域も、その回りも、益々アスファルトとコンクリートで固められていく。

藪虱（やぶじらみ）。どこにでも見られる雑草である。
５月頃から白い小さな花を付ける。先端のピンクがかったものもあり、よくよく見れば結構可愛らしい。ただ、その花が実となった時、衣服などにすぐにくっ付き、払ったくらいでは落ちないのでこまりものである。
そもそも、その実が虱（しらみ）のようにどこにでもすぐにくっ付くことから付いた名前のということだが、動けない自分たちの代わりに、人や動物の力を利用しその種を遠くに運ばせるための仕組み。子孫を残し生き延びるためとはいえ、彼ら植物たちの知恵のようなものには、いつも感心させられる。
梅雨の中、沖縄の方では豪雨により大きな被害がでている。今後その雨の区域は、九州から東海・甲信地方と移り、やはり激しい降雨が予想されている。
降りそうで降らず、降れば豪雨。この傾向は益々強まってきていると感じるが、異常気象が続くこの地球環境に、我々人類はどんな知恵を働かせることができるのだろうか。

６月４日に撮影した紅葉苺（もみじいちご）。先週の土曜日にわずかだが採取してきた。
電子レンジという文明の利器の力を借りたようだが、我が妻の手でオレンジ色のフルーツソースとなり、ヨーグルトと一緒にお目見えとなった。
これでも立派な自然の恵みである。その味に季節を感じ、まだ残る自然に感謝したいところである。最近、やっとだが真の豊かさの形が見えてきた気がする。季節があり、作物が育ち、自然からの恵みもある。
その脅威と恩恵を忘れなければ、自然はまだまだ我々に力を貸してくれるのかもしれない。
そんな想いでその甘酸っぱい味に舌鼓を打った。