盆地に吹く風

本格的な冬を感じられぬままに、今日はもう立春。このまま春になるとは思いたくはないが、思い出したように訪れる氷点下の日が、３月上旬の“三寒四温”を思わせる。また、例年にない雪の少なさは、春先から夏に向けての水不足を心配させる。
そんな今季だが、今年も“食塾（しょくじゅく）”による味噌の仕込みが行なわれた。食塾（しょくじゅく）とは、ここ飯田市の伊賀良（いがら）という地区の公民館活動として、１０年近く行なわれているもの。当然、大豆の栽培から行なう。
じつは私の暮す地域の活動ではないのだが、一昨年、“農園さくら（※１）”の主である美沢氏に誘われ、妻がその“仕込み作業（※２）”に参加した。それが切っ掛けとなり、妻はその会に加わることになったのだが、なかなか顔を出せず、実働の加勢には程遠いのがたまに傷となっている。
活動の最終段階となるこの味噌仕込作業には、東京からの参加者もいるらしく、今年は２０人近くの参加があったと聞いている。これもブームなのだろうか。
残念ながら都合上、私は今年も参加することが出来なかったのだが、妻を送りがてら撮った写真と、その妻が仕込み作業の合間に撮った写真を掲載する。
現在、大豆の国内自給率は３％程度と聞く。その中で無農薬のものと考えるとその割合はさらに減るだろう。それを思うと、こうした活動が存在する意義は大きい気がする。１０年という長い間続けてきた会の中心メンバーには、正直頭が下がる思いがするが、こうした活動を通して、我が国の食文化の一つが、その味と共に後世に残れば嬉しいことである。

昨今耳にする“集落型農業法人”という言葉がある。非効率な分散農地を一つにまとめ、効率的かつ、安定的な農業経営を行う農業法人のことをいうようである。
農業の、職業としての安定を図るのは望ましいことだろう。しかし、収入と収穫量のみを求めた効率と大型化は、さらなる問題を生み出すのではないのか。環境をも含めて、その不安は拭い去れないというのが正直な気持ちである。
食は農から。農は地産地消から始まる。人の手間と時間をかけて作られた作物の中には、土の力と太陽のエネルギーが含まれる。
国の資産となり得る農業。漁業も含め、“本来の意味”でその資産を守り、それを大きく育てていくことは、環境の意味も含めて、消費者である我々個々人に投げかけられた、最大の課題なのかもしれない。
この食塾（しょくじゅく）の中心メンバーのように、一時のブームに惑わされることなく地道な活動をしている人々と触れ合うたびに、つくづく思うことである。

※１ スローライフ ＞スローフードにこだわる ＞不揃いでも美味しい野菜、及び、活きた土と古代米を参照。
※２ スローライフ ＞スローフードにこだわる ＞味噌を仕込むを参照。

週中に少し寒さが戻るようだが、相変わらず季節がわからなくなるような気候が続いている。
これまで、暖冬といわれる冬は何度もあったが、今季は不気味さを伴っているように感じる。終わるとは思えない気候の変動が、加速するように大きくなっていることが大きな要因なのだろうか。
掲載の写真はお馴染みの蒲公英（たんぽぽ）。今まで何度か載せた“棚田”の土手で見つけたもの。ここは、春には毎年群生が見られる場所である。今の時期、さすがに群生してはいないが、前回の土筆（つくし）や種浸け花（たねつけばな）と同様に、その咲く時期はかなり早い。
たまに、“セイヨウタンポポ”と呼ばれる外来種が、秋や冬に咲いているのを見かけることがあるが、ここで見られるものは外来種に圧されその数を減らしたといわれる在来種、“ニホンタンポポ”である。
この国の気候・風土の中で育ってきた在来植物。原産地との異なる気候をも乗り越え、その土地に根付いた帰化植物。その鬩ぎ合い（せめぎあい）は遥か昔から続けられてきた。だが、今後さらに気候の変化が進めば、その勝敗は明らかのように思える。気候の大きな変貌に、その存亡が気になるところだ。
波乱が起きるといわれる亥年。数々の不安を拭えないまま、その年の１月も今日で終わる。

１月とは思えない暖かな日が続いている。これから２月・３月と、一体どんな変化が起きるのか、やはり不安を感じるというのが正直な気持ちだろう。
そんな矢先、山の麓で土筆（つくし）らしきものを見つけた。本来ならば春の訪れを感じて心和むところなのだが、今は１月、やはり違和感は拭えない。その近くには、まだかなり小さいが種浸け花（たねつけばな）らしき物も咲いていた。
多分、暖冬によるこの暖かな気候が、その芽吹きを早めさせたのだろうとは思うのだが、そこから下まで続く凍りついたサイクリングロードとの差異がなんとも奇妙に思える。だが、立春が近いことを思えば、昨年の、晩秋に群生する仏の座（ほとけのざ）や、初冬に咲き誇る姫女苑（ひめじょおん）などに比べれば、まだまだ正常な光景なのだろうか。
いずれにせよ、温暖化による気候変動により、植物や動物の生態に大きな変化が現われているのは確かなようである。
今後、こうしたことは普通に見られる光景となる可能性も考えられるが、それに慣れてしまい、その変化さえも感じられなくなる事だけは避けたいものである。止められるか止められぬかは別として、その要因を作ってきてしまった生物として、見えている変化の持つ重要性を、真正面から見つめる必要はあるだろう。

今日は大寒。寒さが最も厳しくなる頃とされ、１月の２０日頃、または、その日から立春までをいう。柔道・剣道など武道の“寒稽古”は、この時期に行なうようだが、寒さに耐え辛い稽古をやり遂げることで、精神的な鍛錬を狙ったのだろう。
掲載の写真は霜柱（しもばしら）。寒さで地面の水分が凍り、下から表面を押し上げるように細い氷の柱が顔を出すものである。
誰もが知り得るさして珍しいものではないが、暖冬の今季、その冬らしさを求めて入った、山麓公園内の“マレットゴルフ場”で見つけたもの。なお、３枚目は昨年１２月の撮影となる。
冬の寒さは、木々や草花を眠らせ春の芽吹きを促す。その寒さが緩む頃、動物も植物も春の訪れを感じ外に顔を出すようになる。今まで長い間当然のように繰り返されてきたことだが、それが崩れようとしている今日（こんにち）、こんな在り来たりのものを見つけるだけで、ホッとする自分がいる。

先日の大雪から約一週間。日陰などの溶けきらない雪は、寒々とした景観をいまだ残しているが、路肩などに多少の雪を残す道路は、ノーマルタイヤでの通行が可能な状態となっている。
だが、山の近くはさすがに寒いのだろう、山麓公園内にはまだ多くの雪が残り、地面を覆っている。それでも日当たりの良い場所ではその雪も溶け、顔を出した野草たちの葉は活き活きと見えていた。
そんな山の麓に“大犬の陰嚢（おおいぬのふぐり）”が咲いているのを見つけた。かなり気が早い奴と思ったが、場所は違えど年末にも見かけた覚えがある。昨年の１１月に載せた“仏の座（ほとけのざ）”、１２月の“姫女苑（ひめじょおん）”と、二極化する季節の中で、その咲く時期を見誤っているのだろうか、正直かなり気になる現象である。
それでも野草の花は健気に必死で咲いている。その姿は、今まで環境を壊し続け、いまだそれを止められぬ我々に向けられた抗議のようにも思える。しかし、経済失速の怪訝からか、きちんとした対策が取られぬままに、温暖化による環境の変化は益々加速して行くのが現状のようだ。
小さな動物・植物の異変、台風・ハリケーンの強大化、竜巻・突風など季節外れの嵐、豪雨と干ばつ、寒波と熱波など、どれ一つ取っても予断を許さぬ状況が迫っているのは明らかに思える。
この国にしろ他の国にしろ、次を生きる人々のため、この地球上の何を守り何を残す必要があるのか、それはその国の威信や、欠陥の見え始めた今の経済などではない筈である。
その、国の迷走を避ける意味でも、せめて我々一人一人、経済を含めた目の前の状況に惑わされることなく、何が真なのかを見極められる目を持ちたいものである。