盆地に吹く風

６日に雨混じりの雪を降らせた低気圧は、北側を進むもう一つの低気圧と合体。台風並みに発達しながら、冬の嵐となり東北や北海道方面に風による大きな被害を齎（もたら）したようだ。
長野県の南に位置する飯田地方、夜半から朝方まで吹いた強い風は直（じき）におさまったが、その嵐はこの冬初めての大雪を残していった。
前回、「冬には雪が良く似合う」などと言ってはみたが、その急激な積雪に、正直かなり戸惑ったのは確かである。いまだノーマルタイヤの私は、今年初めてのタイヤチェーン装着とあいなった。当然、その車を出すための除雪に奮闘したのは言うまでもない。
写真は雪の降り続く山の麓と山麓公園内。全体の積雪としては２５～３０ｃｍくらいだろうか、ゴム長を履いていたが、それでも歩行はかなり困難な状態である。ただ、人が来ないこともあるのか、木の枝を飛び交う小鳥たちはやたら機嫌良さそうに見えた。どうやら自然の猛威に右往左往するのは、我々“人”だけのようである。
あるがままに自然と向き合い、自然の持つゆったりとした時間の流れのその変化に対し、もっと柔軟に暮せるのなら、こうした大雪も嵐もさほど“苦”にはならないのかもしれない。そんなことを思いながら、横滑りをする車を操り帰路についた。

今年は、今日１月６日が小寒、寒の入りとなる。その小寒から立春までを、“寒（かん）・寒中（かんちゅう）・寒の内（かんのうち）”などと呼び、一年の中で最も寒い頃とされる。
その暦通りではないが、今日は雪景色となった。だが、暖かく湿った、南の空気を持った低気圧がもたらした雪は、湿って重く、春先のような雨混じりとなる。その低気圧は北上と共にさらに発達し、冬の嵐となるようだ。明日は、全国的に荒れ模様になるということである。
１月後半を含め、２月、３月と、本来ならばこれからが雪の本番となるが、温暖化のせいなのか、その降り方は以前から知るものとはかなり違うようである。冬の雪は治水の役割を持つもの、降り方が気になるのは正直なところである。
写真はその雪を纏（まと）った山麓公園。その量にも拘わらず、木々たちはこの時期には珍しい、湿った重い雪に少々面食らったようにも見える。それでも冬には雪がよく似合う。
雪の冬、芽吹きの春と恵みの梅雨、暑い夏を経て秋から冬へ。そんな四季が変わりなく廻ることを強く願う“寒の入り”の雪の朝だった。

２００７年、平成１９年の幕開けである。一昨年辺りから、実際に起きる気候の異変に、進みつつある温暖化の深刻さを実感せざるを得ない状況が見えてきた。
我が国の社会現状はといえば、経済の格差は益々広がり、その歪は弱者への皺寄せとなって出ていることが顕著に見え始めた気がする。不穏に感じる世界情勢を含め、全てが迷走し始めたようにさえ感じるこの頃である。
せめて今年は、自然を始め世界情勢まで含めて、その全てがより良い方向に向かうことのできる“兆し”くらいは見たいものである。そのためには、我々個人個人の真を見極められる“目”が必要になってくる。
新年を迎え、在り来たりの表現になるが、この新しい年が全ての人々にとって、より良い年になることを心より願う。
　そんな思いを込めて“バーチャルタウンいいだ”から、亥年の年賀。本年もよろしくお願い申し上げます。

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平成１９年　元旦
バーチャルタウンいいだ

今年も大晦日を残すのみとなった。
温暖化の現象なのか、昨年同様に秋の存在がかなり薄れたように思い、今後の気象状況に、大きな不安を感じさせた今年の後半だった。
ニュース報道などでは、悲惨な事件を多く耳にし、大きくなる一方の現代社会の歪を垣間見た気にさせられたが、そんな中、国の指針が全く見えないまま、新たな政権が誕生した。
そんなこんなの２００６年も後一日で終わる。新たに訪れる年に微かな期待を抱きながら、「難を転ずる」の意味から、今年も南天（なんてん）の写真を載せる。
全ての人々に、より良い年が訪れることを心より願いながら、これが２００６年最後の投稿となる。

今年もあと数日で終わる。正月に向けて、年末に行なわれる風習の一つ、餅つき。昔は臼と杵を使い、家族総出の一大行事だったが、核家族化が進む中で、そうした餅つき風景はほとんど見られなくなった。しかし、元より餅好きの民族、その文化は形を変え、いまだ健在のように見える。年末が近づくにつれ、店頭には出来合いの餅が並び、新聞の折り込みチラシには電動の餅つき機が目に付くようになる。
昨年は“のんび荘（※１）”で行なわれた餅つきに参加させてもらった我が家だったが、今年はその時間が取れず断念。その代わりではないが、先日、新たに餅つき機を買った。
そんな訳で年末の風景“餅つき”の電動餅つき機編。久々復活のコーヒーブレイクとなる。

我が家のもち米は“農園さくら（※２）”の生産する古代米、“緑米”である。その“玄米餅”に挑戦した。
玄米ということで、約一日とやや長めに吸水させ（農園さくら指導）、しっかり水を切って通常通りの餅つき工程となる。餅つき機ということで少々心配したが、緑米の持つ甘味と旨みと、玄米独特の風味が漂う絶品の出来となった。特に、伸し餅にして焼いて食べれば、なんともいえぬ芳ばしさが香りと共に口に広がる。その味は通常の餅とは比べ物にならず、病み付きになりそうな感さえある。
なお、この時に蒸かし上がった緑米を“おこわ”として食べるのも、やはり病み付きになるほど“いける”のだが、そこであまり欲張って剥（へつ）ってしまうと、餅の量が減り後で泣きを見るので注意が必要。やはり、つまみ食い程度がベストのようである。