盆地に吹く風

現在のパーソナルコンピューター（以下パソコン）には必要不可欠とも言えるポインティングデバイス、マウス。あって当然のようの思われるこの周辺装置も、私が初めてパソコンを手にした頃にはなかったものである。
その当時、簡単な“絵”を画面上に表示させるのも、タートルグラフィックと呼ばれる方法でＢＡＳＩＣのプログラム書いていた。フロッピーディスクなどはまだ一般的ではなく、ハードディスクに至っては夢のまた夢、外部への書き出しはもっぱらカセットテープが用いられた。
そんな時代からすれば、このマウスという入力装置は夢のような道具と言わざるを得ないのだが、実は、昨日、我がパソコンのマウスが壊れた。Windows 用のマウスなので、二つのボタンスウィッチと、その真中にはホイールがある。シャフトが折れたのか、外れたのか、そのホイールが空回りして効かなくなったのである。
当時、ＡＴ互換機のマウスは、最初の３ボタンが姿を消し始め、２ボタンが主流となりつつあった。当然、真中のホイールなどはなかったが、それで充分だった。Windows98 が出始めた辺りからホイールの持つものが現われ始めたのだが、それに対応するソフトも少なく、私自身も必要のないものと思っていた。
しかし、現在のブラウザを始め、ほとんどのソフトが対応する中、その使い勝手に慣れた今日では、その機能が使えないだけでまるで全く使えないような“不便さ”を感じ、マウス購入に走る自分がいる。
消費時代に疑問を感じながらも、未だにその真っ只中にいる自分には苦笑するしかなく、反省一途なのだが、ふと、マウスも昔は分解可能なものがほとんどで機械的な故障なら自分で修理もできたことを思いだし、今の使い捨てともいえる“分解も出来ぬマウス”を恨めしく眺める。
ところで、今回購入したものは横スクロールにも対応しているとのことなのだが、今は必要と思わないその機能も、やがて“なければ不便”と感じるようになるのだろうか。

朝夕の寒さが気になり始めたここ数日だが、それでも例年よりまだ気温は高目ということである。しかし、夏の暑さとの温度差のせいなのか、夜ともなると暖房が欲しくなってくる。
吹く風は哀愁にも似た物悲しさを漂いさせ始め、そろそろ本格的な秋の様相が色濃くなってきているこの頃である。
写真は白膠木（ぬるで）。その実である。葡萄の房のように垂れ下がり、その実一つ一つ、まるで砂糖でコーティングでもしたように白いものが覆っている。リンゴ酸カルシウムの結晶ということだ。口に含むと塩っぱいらしい。
ただ、漆（うるし）ほどではないが、希（まれ）に気触れる（かぶれる）人がいるようだ。実際に口に入れるのは、それなりの注意が必要となる。野鳥たちはこれを好んで食べるということだが、多分彼らのミネラル補給源となっているのだろう。
この白膠木（ぬるで）、毎年いち早く秋の彩りを見せてくれるが、今年、まだ青いその葉が色付くにはもう少し時間が要るようである。なお、４枚目は８月中旬撮影の花。
経済を含み、不穏と不確かさが際立つ社会となりつつある昨今、せめて四季のある穏やかな自然に包まれていたいものだが、目立ち始めた気候の異変に、こちらもやや不安な気持ちでその移り変わりを見守ることになりそうである。

先日までの、初冬を思わせるような寒さは遠のき、日中は２５℃前後と、日差しの下ではかなり暑さを感じるこの頃である。
写真は“力芝（ちからしば）”。夏の終わりの頃から、至るところで見られる。根の張りが強く、力を入れてもなかなか抜けないのが名前の由来と聞くが、荒れた大地に群生する様は、野草の持つ逞しさを強く感じさせる。ブラシのようなその花穂はイネ科特有の形を持ち、近くで見ればなかなか面白い。植物名、力芝（ちからしば）。道端に生えるため、道芝（みちしば）とも呼ばれる。イネ科チカラシバ属の多年草である。
野草たちの振る舞いにかなり異変が見られる昨今、この時期の、例年との気温の違いが気になるところだが、ネットに公開されている気象庁のデータでは、ここ飯田地方の１０月の平均最高気温（1971～2000年）は20.2℃、日毎の気温の寒暖の差も今ほどないようである。９月平均が25.9℃ということから、単純に見れば、多少季節はずれ込んだということになるのだろうか。
季節のずれと二極化、極端な降雨の差、強大化する台風など、温暖化による気象・気候の変化が著しいと感じる昨今、今後を踏まえた温暖化防止対策は当然のこととして、荒地に生える力芝（ちからしば）ではないが、社会の形体・形状を含めて、我々“人”の世界にも、野草の持つような逞しさと柔軟性が必要になってくるのかもしれない。
そんな思いを巡らす１０月の初旬、今年は一体どんな季節が廻るのか、秋もいよいよ本番を迎え、やがてその先に控える冬の存在を強く感じるようになる。

秋雨前線の影響で、土・日と雨模様となった。日中の気温は２０℃をはるかに下回り、まるで秋の終わりの頃のように寒い。
いくらなんでもこのまま冬に向かうとは思えないが、この急激な気温の変化は、さすがに身に応える。
写真は９月の第４土曜日に撮影した虎杖（いたどり）の実。春先の筍（たけのこ）状の若芽が食用とされるのはよく知られるところだが、成長した後の実は、花と共にあまり馴染みがない。私自身その正体を知ったのは最近のことである。３枚目は８月下旬に撮影の花。通常６月頃から９月頃まで白い小さな花を無数に付ける。
８月の異様な暑さと、秋本番を前にこの冷え込み、温暖化による気候の異変が際立ってきたのは確かなようである。
春に芽吹き、やがて花が咲き実を結ぶ。秋風の中に冬の気配を感じ始める頃、野草たちは枯れ、木々は葉を落として、来春に芽吹くための準備に入る。そんな、四季があるがゆえの営みも変わらざるを得ないのだろうか。
まるで、秋を飛び越え冬に入ったかのような気温の低下を感じつつ、暦は今日から衣替えとなる。

９月も下旬、さすがにこの時期になると、日中でも３０℃を上回ることはほとんどないが、それでも、最高気温は２８℃前後と、例年に比べるとかなり高めに感じる。
写真は洋種山牛蒡（ようしゅやまごぼう）。かなり以前“今日の一枚”にも載せた野草だが、その頃に比べ花の時期が遅くなったのだろうか、９月を大きく廻ったこの時期に、まだ花の咲いているものもあるようだ。
そんな野草たちの振る舞いに、ふと季節が分からなくなる時もある昨今、遥か昔から不動のものと思われてきたこの国の四季も、大きくその形を変えつつあるのは確かなようである。今後それがどう変わっていくのか、学者等の推論だけでは容易には判断し難いが、植物たちの変化からその事実だけは感じ取れる。
ところで、この洋種山牛蒡（ようしゅやまごぼう）、花が中国原産の山牛蒡（やまごぼう）と類似し、原産国が北米ということでその名が付いたということだが、山牛蒡（やまごぼう）と違い、根を中心に有毒成分を含むため、食すると中毒をおこすようである。また、黒く熟した実はフェトラッカニンという色素を含み、赤インクの代用として使われたこともあるということだ。
ヤマゴボウ科ヤマゴボウ属の多年草、別名アメリカ牛蒡（あめりかごぼう）とも呼ばれる、明治の初め頃渡来した帰化植物である。
多分、この野草の実が終わる頃には、本格的に秋を感じるようになると思うが、今年の、異様な暑さに包まれた夏が去った後、一体どんな季節が廻ってくるのか、そんな不安を拭えないまま、９月も残り一週間を切った。
そろそろこの地域も実りの秋に突入する。