梅雨が近いのか、午後辺りからどんより曇る日が多くなってきた。５月の終わり、３１日には、ここ南信地方でも雹が降り、農作物に大きな被害が出たと聞いている。続く天候不順は増す一方に思え、これから向かえる梅雨への不安を感じさせるここ数日だが、日中でも気温はさほど上がらないようで、部屋の中にいてもやや肌寒さを感じる。
そんな６月の初めだが、山の麓では空木（うつぎ）の花が真っ盛りとなる。毎年、５月終わりから６月の初旬頃に花を咲かせるが、“卯の花（うのはな）”の名で、唱歌“夏は来ぬ”の歌詞に出てくることは、誰しも知るところだろう。
この空木（うつぎ）という名前、茎や根の中心が空洞のために付いたと聞いているが、“卯の花（うのはな）”という名は、卯月（うづき）の頃に花を咲かせることがその由来のようである。もっとも、この場合の“卯月（うづき）”とは旧暦の４月のことを言い、今の５月頃となるわけだが、新暦となった今でも、卯月（うづき）は４月のことを指している。
ところでこの卯（う）という言葉、十二支でいう“卯”のことのようだが、調べたところでは、卯（ぼう）とも読まれ、茂（ぼう：しげる）または、冒（ぼう：おおうの意）の意味があるらしい。すなわち卯月（うづき）とは、草木が茂り始める月ということのようである。その名の由来に、季節と共に生きていた遠き祖先の暮らしぶりが窺えるが、今日（こんにち）街中では、生垣も、この空木（うつぎ）も、ほとんど見かけることはなくなった。
空木（うつぎ）、咲いた花の別名を卯の花（うのはな）、ユキノシタ科ウツギ属、日本原産の落葉低木となる。
この花が終わりを迎える頃、この山の麓にも、梅雨の足音が聞こえ始める。